Todos já passamos por isso. Uma garganta arranhando, um resfriadinho, e o primeiro pensamento é: "Preciso de antibióticos." É uma reação automática, compartilhada por muitos de nós.

No entanto, essa prática comum de usar antibióticos para doenças leves está contribuindo para uma crescente crise de saúde global — a resistência aos antibióticos.

É uma ameaça silenciosa, mas seu impacto é sentido em todo o mundo, à medida que as bactérias se tornam resistentes aos medicamentos que usamos para combater infecções.

O que é resistência aos antibióticos?

A resistência aos antibióticos ocorre quando as bactérias mudam de forma a reduzir ou eliminar a eficácia dos medicamentos projetados para eliminá-las ou inibir seu crescimento. Essencialmente, as bactérias se adaptam para sobreviver e, como resultado, as infecções se tornam mais difíceis de tratar.

O mais assustador? Isso não é apenas uma preocupação para doenças raras e intratáveis. Infecções comuns, como pneumonia, infecções urinárias e até cortes simples, podem se tornar potencialmente fatais se os antibióticos perderem seu poder.

Como o uso excessivo contribui?

O uso excessivo de antibióticos é o principal fator da resistência. Cada vez que tomamos antibióticos desnecessariamente — seja por um resfriado (que eles não tratam) ou para acelerar a recuperação — estamos dando às bactérias a oportunidade de se adaptar.

O uso inadequado ocorre em hospitais, clínicas e até na agricultura, onde antibióticos são utilizados para promover o crescimento de animais saudáveis, gerando bactérias resistentes que podem se espalhar para humanos.

1. Prescrições desnecessárias: muitos médicos prescrevem antibióticos quando não são necessários. Isso pode acontecer quando um paciente exige uma solução rápida, mesmo que a doença seja viral, como o resfriado comum;

2. uso agrícola: o uso generalizado de antibióticos em animais para prevenir doenças ou promover crescimento é outro grande fator. Esses medicamentos acabam no ambiente, espalhando resistência;

3. não completar o tratamento: quando os pacientes interrompem o uso de antibióticos antes do fim do tratamento porque se sentem melhor, algumas bactérias podem sobreviver e se adaptar, levando à resistência.

O impacto da resistência

As consequências da resistência aos antibióticos são extensas. Segundo o CDC, a cada ano, pelo menos 2,8 milhões de pessoas nos EUA são infectadas por bactérias resistentes, resultando em cerca de 35 mil mortes.

Essas infecções não apenas são mais difíceis de tratar, mas também exigem cuidados mais caros e intensivos, resultando em internações mais longas e aumento dos custos de saúde.

O que podemos fazer?

Embora o problema seja grave, existem medidas práticas que podemos tomar para reduzir a propagação da resistência aos antibióticos:

1. usar antibióticos de forma responsável: tome antibióticos apenas quando prescritos por um profissional de saúde e siga sempre as instruções de dosagem. Nunca use antibióticos restantes ou compartilhe com outras pessoas;

2. vacinar-se: prevenir infecções pode reduzir a necessidade de antibióticos. Vacinas protegem contra doenças como pneumonia e gripe, que frequentemente levam ao uso desnecessário de antibióticos;

3. melhorar o controle de infecções: em hospitais, práticas rigorosas de higiene e saneamento ajudam a prevenir a disseminação de bactérias resistentes. Isso inclui lavar as mãos com frequência, esterilizar equipamentos e isolar pacientes com infecções;

4. apoiar pesquisas sobre antibióticos: com o desenvolvimento de novos antibióticos diminuindo, é essencial financiar pesquisas sobre novos tratamentos. Governos e organizações devem investir nessa área crucial da ciência.

Conclusão

A resistência aos antibióticos não é uma ameaça futura — está acontecendo agora. Mas, ao usar antibióticos de forma responsável, apoiar pesquisas e defender melhores práticas de saúde, podemos fazer uma diferença real.

Todos temos um papel na preservação da eficácia dos antibióticos para as próximas gerações. Pequenas ações hoje podem proteger a saúde pública amanhã.