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A ascensão do atleta-influenciador

No passado, a cobertura esportiva pertencia às redes de TV e à mídia impressa. Hoje? Plataformas como TikTok e Instagram mudaram o jogo. Os atletas não precisam mais esperar que jornalistas contem sua história — eles mesmos a contam, em tempo real, para milhões de pessoas.

Pegue Lionel Messi como exemplo. Quando ele entrou no Inter Miami em 2023, o Instagram do clube saltou de menos de 1 milhão para mais de 15 milhões de seguidores em menos de dois meses. Messi não trouxe apenas sua magia para a Major League Soccer — ele trouxe uma onda global de atenção. E isso não foi impulsionado pela mídia tradicional, mas sim por um único post de boas-vindas no Instagram que ultrapassou 12 milhões de curtidas.

1. Messi: voz silenciosa, alcance gigante

Messi não é de postar muito nas redes sociais. Ele publica menos que muitos atletas, mas quando o faz, o engajamento é massivo. Seu Instagram (@leomessi) é um dos perfis mais seguidos do mundo, com mais de 500 milhões de seguidores em 2025.

Por que isso importa? Porque esse público dá a ele mais poder de marketing do que a maioria das marcas globais. Os patrocinadores não pagam apenas pelo que ele faz em campo — eles compram acesso direto a meio bilhão de potenciais consumidores. Para Adidas, Gatorade e Hard Rock Café, um único post de Messi vale milhões.

Embora a manutenção regular seja essencial, usar os produtos certos pode tornar esse processo mais fácil, eficaz e até prazeroso. Desde proteger a pintura até manter o interior renovado, investir em itens de qualidade vale a pena a longo prazo.

2. Mbappé: o rei digital da nova geração

Kylian Mbappé é o protótipo do atleta moderno: rápido, estiloso e hiperconectado. Diferente de Messi, ele mergulha no mundo digital. No Instagram e TikTok, compartilha bastidores, treinos, ensaios de moda e momentos descontraídos com os colegas.

Seus posts misturam autenticidade crua e estilo cuidadosamente produzido. Um exemplo marcante: um vídeo curto no TikTok de Mbappé fazendo um passe sem olhar durante um treino viralizou em 2024, acumulando mais de 80 milhões de visualizações. O impacto? As inscrições na base do PSG dobraram no mês seguinte. Essa é a influência que vai além das curtidas — ela molda a próxima geração.

3. Steph Curry: narrativa guiada pela personalidade

Enquanto o futebol domina globalmente, estrelas do basquete como Steph Curry provam que personalidade vende tanto quanto desempenho. O carisma de Curry está em sua capacidade de ser “gente como a gente”. Ele não é apenas um cestinha — é o pai que dança em casa, o gamer que joga com fãs, o brincalhão do vestiário.

Sua esposa, Ayesha Curry, é parte fundamental desse ecossistema digital. Juntos, eles criaram um império que mistura gastronomia, fitness, família e moda. O Instagram e o TikTok de Curry não são apenas sobre basquete — são sobre estilo de vida. Isso é um divisor de águas, especialmente para marcas que querem ir além da exposição em quadra.

Por que isso importa: a nova economia dos fãs

A forma como consumimos esportes está mudando. Não assistimos apenas ao jogo — acompanhamos o processo de recuperação, os treinos, as festas de aniversário e os lançamentos de tênis.

Isso cria um vínculo emocional mais profundo entre atletas e fãs, transformando seguidores casuais em apoiadores fiéis — e consumidores.

Três mudanças importantes estão acontecendo:

1. Monetização direta

Atletas não dependem mais apenas de clubes e marcas. Com conteúdos patrocinados, lançamentos de produtos e materiais digitais exclusivos, eles monetizam seus seguidores diretamente. Clubes e ligas precisam acompanhar — ou ficam para trás.

2. Alcance global acelerado

Uma enterrada épica ou um gol no último minuto não leva mais horas para aparecer na TV. Um clipe de 15 segundos no TikTok se espalha pelo mundo em minutos. Isso muda a velocidade com que momentos se tornam marcos culturais.

3. Mais controle, menos intermediação da mídia

Antes, os atletas estavam à mercê dos jornalistas esportivos. Hoje, controlam sua narrativa. Seja para responder a polêmicas, anunciar transferências ou celebrar vitórias, eles falam diretamente aos fãs. Essa transparência gera confiança — e fideliza o público.

Estudo de caso: Ronaldo vs. Messi no instagram

Não dá para ignorar o outro gigante: Cristiano Ronaldo. Embora o foco aqui seja Messi, Mbappé e Curry, vale lembrar que Ronaldo foi o primeiro a alcançar 600 milhões de seguidores no Instagram. Ele posta treinos, looks de moda, momentos em família e campanhas publicitárias — tudo de forma integrada.

Curiosamente, apesar de Ronaldo postar mais que Messi, Messi costuma ter maior engajamento por publicação. Isso mostra dois estilos de influência: um baseado em frequência (Ronaldo) e outro em impacto (Messi). Ambos funcionam — e ambos revelam que os atletas hoje têm estratégias de mídia tão sofisticadas quanto qualquer marca de entretenimento.

O que isso significa para a mídia esportiva tradicional?

Significa evolução — ou extinção. As emissoras já estão integrando conteúdos de atletas em suas coberturas. A ESPN, por exemplo, cita com frequência posts de jogadores no TikTok ou no Instagram durante programas. Mas a grande ameaça é esta: se os atletas conseguem contar melhor suas próprias histórias, ainda precisamos dos intermediários tradicionais?

Mesmo atletas menores e jovens talentos estão usando o TikTok para construir suas bases de fãs do zero — sem grandes patrocinadores ou redes. Isso é ótimo para a diversidade e o alcance, mas também pressiona a mídia esportiva tradicional a se adaptar ou desaparecer.

Apito final: o que aprendemos com isso?

Aqui está a lição, Lykkers: as redes sociais não são apenas um “extra” para atletas — elas são o centro da sua marca, dos seus negócios e da relação com os fãs.

Seja você fã, marketeiro ou um jovem atleta cheio de sonhos, há um aprendizado aqui. O novo jogo é digital. E se você souber jogar bem, sua influência pode viajar muito mais longe que sua voz.

E você? Qual presença digital mais te inspira — a magia discreta de Messi, a dominância divertida de Mbappé ou a autenticidade calorosa de Curry? Vamos conversar.