A noz, também conhecida como pelo nome científico (Juglans), pertence à família (Juglandaceae), sendo uma árvore decídua. As nogueiras possuem uma copa ampla; sua casca começa com uma tonalidade verde acinzentada, envelhecendo eventualmente para um tom branco acinzentado com fissuras longitudinais rasas.

Os ramos são lisos e brilhantes, portando escalas glandulares inicialmente verde acinzentada, que depois tornam-se marrons. Suas folhas elípticas a ovadas apresentam pontas obtusas ou agudas, ocasionalmente com serrilhados esparsos em árvores jovens, sendo verde-escuras na parte superior e verde-claras na parte inferior.

Essas árvores prosperam em regiões montanhosas e encostas entre 400-1800 metros acima do nível do mar, preferindo solos férteis e úmidos, comumente encontrados em vales de solos profundos em regiões montanhosas. Elas estão distribuídas pela Ásia Central, Ásia Ocidental, Ásia do Sul e Europa.

As nozes são ricas em proteínas, ácidos graxos insaturados, minerais e várias vitaminas, oferecendo um valor nutricional excepcional. O consumo moderado está associado a inúmeros benefícios para a saúde, conforme sugerido por um estudo de 2020 publicado no "Journal of Nutrition", indicando que o consumo diário de nozes auxilia na saúde intestinal e reduz o risco de doenças cardiovasculares.

Bactérias benéficas para o intestino, incluindo Roseburia, probióticos e Faecalibacterium, aumentaram após o consumo de nozes, um fator significativo ligado à redução de doenças cardíacas e níveis de colesterol. Os pesquisadores recomendam a ingestão diária de 56-84 gramas de nozes para melhorar a saúde intestinal e diminuir o risco cardiovascular.

Os amplos efeitos positivos das nozes na microbiota intestinal e na saúde, auxiliando na saúde cardíaca e reduzindo o risco de câncer colorretal, despertaram o interesse científico. Rico em fibras dietéticas, as nozes servem como uma excelente fonte de alimento para a microbiota intestinal, auxiliando na quebra de alimentos complexos, fornecendo nutrientes e aumentando a saciedade.

Um estudo recente da Universidade de Illinois revelou que consumir nozes não apenas melhora a microbiota intestinal e os ácidos biliares produzidos por micróbios, mas também reduz os níveis de lipoproteínas de baixa densidade, beneficiando a saúde cardíaca, metabólica e gastrointestinal. Este estudo, publicado em "The Journal of Nutrition", destaca como as nozes auxiliam a microbiota intestinal na produção de mais butirato, um composto benéfico para a saúde do cólon.

O componente ativo do butirato, um ácido graxo de cadeia curta derivado da fermentação microbiana colônica da fibra dietética, desempenha um papel em várias atividades relacionadas à regulação da expressão gênica. Inibe significativamente a síntese de histona deacetilase, diretamente vinculada ao butirato.

O butirato se envolve na regulação gênica, modulação imunológica, diferenciação celular, supressão do câncer, redução do estresse oxidativo, regulação da função de barreira intestinal, controle da diarreia, sensibilidade visceral e alterações na motilidade intestinal, posicionando-o como um fator crucial na manutenção da saúde intestinal.

A noz, com seu rico perfil nutricional e impacto substancial na saúde intestinal, é um testemunho da notável conexão entre a dieta e o bem-estar.

À medida que a pesquisa contínua lança luz sobre seus benefícios multifacetados, desde nutrir bactérias benéficas no intestino até apoiar a saúde cardíaca e além, a noz permanece como um símbolo da profunda relação entre alimentos naturais e saúde humana, convidando a uma exploração mais aprofundada da intrincada interação entre nutrição e os sistemas intricados do nosso corpo.