Todos sabemos que, na visão de Newton do espaço e tempo absoluto, o tempo e o espaço não são afetados pela matéria e pelo movimento. Essa ideia de "absoluto" é fundamental para sua teoria.

Claramente, dentro dessa perspectiva, a viagem no tempo carece de uma base teórica e não passa de uma fantasia. Mas tudo mudou com a introdução da Teoria Especial da Relatividade de Einstein.

Nessa teoria, tempo e espaço não são mais conceitos absolutos; em vez disso, estão intimamente ligados à escolha do referencial. Em particular, o tempo desacelera para objetos em movimento, um fenômeno conhecido como dilatação do tempo, que foi confirmado por meio de inúmeros experimentos físicos.

Os resultados trazidos pela Relatividade Especial abriram a primeira possibilidade teórica para a viagem no tempo: viajar para o futuro.

Viagem no Tempo para o Futuro

De acordo com a Relatividade Especial, se alguém quiser viajar para o futuro, precisaria de uma nave espacial capaz de viajar a uma velocidade próxima à da luz. Quanto mais longe no futuro quiser ir, mais rápido a nave precisa se mover.

Por exemplo, se uma pessoa quisesse viajar 20 anos (no tempo da nave espacial) para o futuro e ver como a Terra estará daqui a 20.000 anos, tudo o que precisaria fazer é voar a 99,99995% da velocidade da luz por 10 anos e depois retornar na mesma velocidade.

Após 20 anos de viagem, ao retornar à Terra, encontraria que se passaram 20.000 anos e poderia testemunhar uma sociedade humana do futuro — desde que os humanos ainda existam naquela época.

Imagine a empolgação de historiadores e arqueólogos do futuro ao receberem um viajante desses!

Historiadores do Futuro e a Sociedade Moderna

Na verdade, não apenas historiadores e arqueólogos do futuro ficariam emocionados em conhecer um viajante do tempo, mas as pessoas da mesma época desse viajante certamente estariam ansiosas para ouvir tudo sobre o mundo que ele viu no futuro.

Infelizmente, embora a Relatividade Especial abra as portas para a viagem no tempo para o futuro, ela não oferece o mesmo embasamento teórico para viajar de volta ao passado.

Se tentássemos estender a matemática da Relatividade Especial, a única maneira de reverter o tempo envolveria movimento superluminal (mais rápido que a luz), o que, segundo a teoria, é impossível.

A Relatividade Especial estabelece um limite de velocidade na velocidade da luz, e nenhum processo físico conhecido pode fazer um objeto — incluindo um humano — atingir velocidades superluminais. Portanto, enquanto a viagem no tempo para o futuro é possível no contexto da Relatividade Especial, viajar de volta ao passado continua sendo uma fantasia.

Isso está longe da liberdade que temos no espaço, onde podemos nos mover livremente em qualquer direção. Curiosamente, viajar para o futuro não necessariamente exige uma máquina do tempo. Poderíamos obter resultados semelhantes congelando um viajante por muitos anos e depois descongelando-o.

Assim, se as máquinas do tempo realmente existissem, seu verdadeiro valor não estaria em viajar para o futuro, mas sim em viajar de volta ao passado.

A Busca pela Viagem no Tempo para o Passado

Então, onde devemos procurar por um caminho para o passado?

Dez anos após a publicação da Relatividade Especial, Einstein introduziu sua Teoria Geral da Relatividade. Na Relatividade Geral, tempo e espaço não estão apenas intimamente relacionados ao referencial, mas também são influenciados pela distribuição e movimento da matéria.

Uma das principais diferenças em relação à Relatividade Especial é que nosso conceito de "futuro" não é mais absoluto — ele pode ser afetado pelo movimento da matéria. Em diferentes momentos e lugares, o "futuro" pode apontar em direções distintas.

Isso é um resultado fascinante, pois sugere que o espaço-tempo se comporta como um fluido, sendo arrastado e esticado pelo movimento da matéria. A direção do tempo em si pode até mudar devido a esse arraste.

Curvas Fechadas no Espaço-Tempo: uma Possibilidade Teórica

Já que a direção do tempo pode ser arrastada pelo movimento da matéria, é possível que uma certa distribuição de matéria possa arrastar a direção do tempo de forma significativa, a ponto de transformar o futuro em passado? Poderia até criar uma curva fechada no tempo, onde diferentes direções temporais se conectam, formando um laço?

Se uma curva fechada assim existir, seria uma máquina do tempo. Uma nave espacial viajando ao longo dessa curva experimentaria a passagem normal do tempo, mas acabaria retornando ao seu ponto de partida tanto no espaço quanto no tempo.

Imagine embarcar em uma jornada de 10 anos ao longo dessa curva; ao concluir, não apenas voltaria ao ponto de partida, mas também encontraria seu próprio eu do passado, prestes a iniciar a jornada!

Os físicos se referem a essa impressionante curva como uma "curva fechada no tempo" e ela serve como o equivalente teórico de uma máquina do tempo na Relatividade Geral. Se curvas fechadas no tempo existirem, então a viagem no tempo teria uma possibilidade teórica.

Existência de Curvas Fechadas no Tempo na Relatividade Geral

Então, as curvas fechadas no tempo realmente existem na Relatividade Geral? Mais especificamente, há uma distribuição e movimento de matéria que poderiam tornar essas curvas possíveis? Os físicos têm conduzido extensas pesquisas sobre essa questão, mas a resposta continua sendo esquiva.

A ideia da viagem no tempo nos fascina há séculos, e embora grande parte disso possa parecer ficção científica, com os avanços em nossa compreensão do espaço, tempo e universo, quem sabe o que poderá ser possível no futuro?

Embora ainda estejamos longe de construir máquinas do tempo, as fascinantes teorias em torno da viagem temporal desafiam nossa compreensão do universo.

À medida que a ciência continua a evoluir, quem sabe que surpresas o futuro nos reserva? Vamos continuar explorando e talvez um dia descubramos uma maneira de voltar e revisitar a história — ou até ver o futuro!