As motocicletas Chopper surgiram na Califórnia no final dos anos 1950. Essas motos eram tipicamente personalizadas estendendo os garfos dianteiros e alterando os ângulos de direção para criar uma aparência mais longa e única.

Alguns Choppers foram modificados a partir de motos existentes (ou "cortadas"), enquanto outros foram construídos do zero.

As Características Distintas dos Choppers

O que faz um Chopper se destacar? Essas motocicletas geralmente apresentam uma dianteira mais longa, garfos estendidos, ângulos de direção mais altos, chassis rígidos, guidões estilo "ape hanger" altos, ou até mesmo guidões ultra curtos. Frequentemente possuem um chassi alongado e rodas dianteiras maiores em comparação com as motos padrão. Os Choppers mais famosos apareceram no filme de 1969, Easy Rider, apresentando duas motos customizadas da Harley-Davidson.

O Surgimento do Bob-Job (1946-1959)

Antes dos Choppers, existiam os Bobbers, que eram motocicletas simplificadas onde os pilotos removiam peças em excesso para tornar a moto mais leve, rápida e visualmente atraente. Um exemplo notável é o Bobber Indian Sport Scout de 1940, que foi exibido na exposição de arte de motocicletas de 1998.

Os Primeiros Choppers na América

Os primeiros Choppers foram construídos na América quando civis modificavam carros e motos. Os Choppers iniciais frequentemente eram baseados em motos Harley-Davidson e eram chamados de "Bobbers". A modificação chave era ajustar o chassi para permitir passeios mais longos.

Os Primeiros Choppers (Final dos anos 1950 até início dos anos 1960)

Até o início dos anos 1960, a tendência de customização de motocicletas estava crescendo, com as grandes motos Harley-Davidson dominando a cena. A customização incluía pneus mais estreitos, pedais avançados em vez dos tradicionais apoios de pés, e faróis e tanques de combustível menores. Foi nessa época que o estilo Chopper, como conhecemos hoje, começou verdadeiramente a se moldar.

Os Anos 1960: A Era Icônica dos Choppers

O grande sucesso do filme de 1969 Easy Rider ajudou a popularizar os Choppers em todo o mundo. O que antes era uma subcultura em certas partes dos Estados Unidos se tornou um fenômeno global. No final dos anos 1960, fabricantes europeus de Choppers também surgiram, incluindo o estilo "Swedish Chopper". Lojas de motocicletas começaram a se multiplicar, e os fornecedores de peças de Chopper também expandiram.

Os Anos 1970: O Auge dos Choppers

Durante esta década, os Choppers se tornaram símbolos de rebeldia e individualismo. Os garfos dianteiros estendidos ficaram ainda mais longos e a condução se tornou mais difícil, mas o foco estava mais no estilo do que no desempenho. Um piloto famoso disse: "Você não consegue virar muito bem, mas você está ótimo".

Os Anos 1980 e 1990: Melhorias de Engenharia

Na década de 1980, a Harley-Davidson introduziu o design Softail, que escondeu os amortecedores traseiros sob o motor, dando à moto a aparência de uma rígida. Ao mesmo tempo, os designs de Chopper começaram a evoluir para equilibrar melhor o desempenho com o apelo estético. Inovações em materiais e fabricação melhoraram o desempenho dos Choppers, com motores maiores, chassis mais fortes e pneus maiores se tornando a norma.

O Século 21: Chopper na TV Realidade

No início dos anos 2000, o Discovery Channel exibiu programas sobre construtores de Choppers, trazendo-lhes grande atenção. Jesse James e sua West Coast Choppers se tornaram nomes conhecidos, e sua empresa começou a produzir Choppers de alto padrão. A popularidade de produtos temáticos de Chopper, incluindo roupas e acessórios de carros, também disparou.

Os Anos 2010: Um Retorno aos Estilos Clássicos

Com o passar do tempo, muitos construtores de Choppers começaram a se afastar dos modelos da Harley-Davidson e começaram a usar motocicletas negligenciadas, como a Yamaha XS-650, ou antigas Harley Sportsters, para criar novos Choppers. Este período também viu um retorno a estilos tradicionais, com construtores como Indian Larry, da Psycho Cycles, revivendo designs de Choppers old-school. Apesar do surgimento de novas tecnologias, elementos clássicos como correias largas e motores Shovelhead se tornaram mais populares novamente. Desde os rebeldes começos nos anos 1950 até a fama da TV realidade nos dias de hoje, as motocicletas Chopper continuam a cativar pessoas ao redor do mundo. Seja pelo estilo clássico ou pelo desejo de individualidade, os Choppers permanecem um símbolo icônico da cultura das motos. Então, Lykkers, estão prontos para entrar no mundo atemporal das motocicletas Chopper?