E aí, Lykkers, sabia que o tema do Dia Mundial do Meio Ambiente deste ano, em 5 de junho, é sobre salvar comida? O tema é “Pense Antes de Comer, Economize Depois de Terminar: Reduza Sua Pegada Alimentar.”

À primeira vista, pode parecer que o desperdício de comida não está conectado ao meio ambiente. Mas, na realidade, o desperdício de comida é um dos maiores problemas ambientais hoje em dia.

Desperdiçar comida significa desperdiçar recursos valiosos, e a quantidade de alimentos perdidos a cada ano é surpreendente. Vamos analisar melhor.

O desperdício global de alimentos e seu impacto ambiental

Um relatório conjunto do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e do Instituto de Recursos Mundiais, com base em estudos da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), destaca o enorme problema do desperdício de alimentos. Esse relatório foi divulgado em conjunto com o Dia Mundial do Meio Ambiente, mostrando como nossas escolhas alimentares afetam o planeta.

Segundo Robert Van Offerdijk, um oficial da FAO, grandes perdas e desperdício de alimentos ocorrem desde os campos até nossas mesas. Isso não apenas contribui para a fome, mas também desafia nossa capacidade de alimentar a população mundial em crescimento.

A escala global das perdas de alimentos

Van Offerdijk destaca que um terço de toda a comida produzida globalmente é perdida ou desperdiçada. A situação é diferente em países desenvolvidos e em desenvolvimento: nos países ricos, metade do desperdício de alimentos acontece devido ao comportamento do consumidor e de varejo, enquanto em nações mais pobres, apenas 5% são desperdiçados pelos consumidores, e 95% são perdidos durante a coleta e o armazenamento de alimentos.

Até 2050, a demanda global por alimentos deve crescer 1,6 vezes em comparação com 2006. No entanto, se conseguirmos reduzir o desperdício de alimentos pela metade, podemos reduzir essa lacuna em um quinto. A redução de perdas e desperdício de alimentos é essencial para criar um futuro alimentar sustentável.

Recursos desperdiçados na produção de alimentos

A produção de alimentos consome uma quantidade significativa de recursos, incluindo água, terra, energia, sem mencionar mão de obra. Se um terço dos alimentos produzidos globalmente não é consumido, significa que os recursos e a mão de obra utilizados para produzir esses alimentos também são desperdiçados.

O relatório também revela que a quantidade de água usada para produzir alimentos desperdiçados a cada ano poderia encher 70 milhões de piscinas olímpicas. A terra usada para cultivar esses alimentos equivale ao tamanho do México, e os fertilizantes usados chegam a 28 milhões de toneladas - fertilizantes mal utilizados que contribuem para a mudança climática e poluição, especialmente em ecossistemas marinhos.

O impacto ambiental do desperdício de alimentos

Se tratássemos as emissões de gases de efeito estufa do desperdício de alimentos como se fossem de um país, isso seria classificado como o terceiro maior emissor, logo após os Estados Unidos e a China. Isso destaca o quão sério é o problema do desperdício de alimentos para o nosso planeta.

O Diretor Executivo do PNUMA, Steiner, enfatiza que, no mundo de hoje, onde os recursos naturais são cada vez mais escassos, o desperdício de alimentos contribui diretamente para danos ambientais. Desperdiçar alimentos significa desperdiçar recursos valiosos e prejudicar o planeta.

O papel de todos na redução do desperdício de alimentos

Cada um de nós - agricultores, empresas alimentícias, varejistas, serviços de transporte e até famílias - tem um papel importante a desempenhar na redução do desperdício de alimentos. Isso é crucial para alcançar os objetivos de desenvolvimento global, reduzindo a desigualdade entre nações ricas e pobres e garantindo futuros sustentáveis para bilhões de pessoas.

O relatório também inclui estudos de caso de todo o mundo, demonstrando como várias comunidades estão lidando com o desperdício de alimentos. Por exemplo, universidades nos Estados Unidos passaram a cobrar pelo peso ao invés de pela bandeja nos refeitórios, reduzindo o desperdício de alimentos em 13 toneladas em um ano. No Afeganistão, a FAO ajudou a fornecer silos de metal para 18 mil famílias rurais, reduzindo as perdas de alimentos devido a pragas e clima de 15-20% anualmente para apenas 1-2%. No Sri Lanka, caixas de plástico substituíram sacos para transportar vegetais, reduzindo as perdas de 30% para apenas 5%.

Soluções criativas para combater o desperdício de alimentos

Na Austrália, uma organização sem fins lucrativos chamada “SecondBite” recolhe alimentos que, de outra forma, seriam desperdiçados por fazendeiros, varejistas e outros doadores, e os redistribui para comunidades carentes. No ano passado, eles reaproveitaram 3.000 toneladas de comida. Enquanto isso, na Nigéria, um professor inventou um dispositivo de resfriamento evaporativo chamado “zeer”, que custa menos de $2 e pode armazenar alimentos por muito mais tempo, mesmo sem refrigeração. Tomates e goiabas, que estragariam em apenas dois dias, duram até 20 dias em um “zeer.”

Métodos tradicionais de conservação de alimentos

Antes do Dia Mundial do Meio Ambiente, muitas pessoas compartilharam métodos tradicionais de conservação de alimentos nas redes sociais. Um desses métodos é o chuño, um processo da América do Sul onde as batatas são alternadas entre congelamento à noite e secagem ao sol durante o dia. Após cinco dias, as batatas perdem toda a umidade e podem ser armazenadas por meses ou até anos.

Na Mongólia, o povo nômade há muito tempo usa um alimento tradicional chamado “Borts”, que é carne comprimida. Pode ser transportado sem refrigeração e, quando cozido com água quente, fornece uma refeição equivalente a vários bifes em termos de teor de proteína.

O que podemos fazer para reduzir o desperdício de alimentos?

Ao refletirmos sobre o Dia Mundial do Meio Ambiente deste ano, somos lembrados de que cada um de nós pode fazer a diferença. Desde pequenas escolhas diárias até políticas em grande escala, todos nós temos um papel a desempenhar na redução do desperdício de alimentos e na conservação de recursos. Ao sermos conscientes em nosso consumo, podemos ajudar a criar um mundo mais sustentável. Então, Lykkers, vamos pensar antes de comer, economizar depois de terminar e reduzir nossas pegadas alimentares por um planeta melhor!