Presenciamos uma temporada verdadeiramente lendária, em que Max Verstappen garantiu seu quarto campeonato mundial no Grande Prêmio de Las Vegas.

Sua performance foi nada menos que espetacular, recebendo elogios tanto de colegas pilotos quanto de especialistas da F1.

Apesar de nem sempre ter o carro mais rápido, a consistência e genialidade estratégica de Verstappen o destacaram. Lando Norris, um dos seus concorrentes mais próximos, expressou sua admiração: "Ele mereceu. Ele não cometeu erros durante todo o ano." Da mesma forma, George Russell reconheceu a capacidade de Verstappen de maximizar cada oportunidade, enquanto Lewis Hamilton o elogiou por apresentar performances impecáveis ao longo da temporada.

Uma Temporada de Pura Excelência

O chefe da equipe da Red Bull, Horner, declarou que este foi o melhor dos quatro títulos de Verstappen. Até mesmo Verstappen admitiu que, enquanto 2023 foi sua temporada mais dominante, este ano foi ainda mais significativo porque ele teve que lutar mais. "Durante cerca de 70% da temporada, nós não tínhamos o carro mais rápido", revelou Verstappen. "Ainda assim, conseguimos ampliar nossa vantagem, e isso nos deixa incrivelmente orgulhosos." Essa capacidade de superar as limitações do carro é o que separa os verdadeiramente grandes pilotos dos demais.

Superando Desafios com Precisão

McLaren, Ferrari e Mercedes representaram desafios significativos ao longo da temporada. No entanto, Verstappen permaneceu focado, nunca permitindo que contratempos desviassem sua busca pelo campeonato. A partir de Miami, o Red Bull não era mais o carro mais rápido, mas Verstappen ainda conseguiu garantir vitórias cruciais em Imola, Espanha e Canadá. Ele refletiu sobre sua abordagem: "sabíamos que, se continuássemos maximizando pontos e evitando erros, manteríamos a liderança. Nos concentramos no que podíamos controlar e demos nosso máximo a cada fim de semana". Essa mentalidade foi a chave para sua dominação.

Os Números Não Contam a História Completa

À primeira vista, as estatísticas podem sugerir que Verstappen teve uma jornada confortável rumo ao título. Ele venceu quatro das cinco primeiras corridas e sete das dez primeiras. No entanto, houve um longo período de dez corridas em que ele não venceu nenhuma. Sua vitória em São Paulo, onde avançou do 17º lugar no grid sob chuva forte, provou por que ele é considerado um dos maiores pilotos da história da F1. Apenas essa corrida mostrou sua capacidade de extrair cada gota de desempenho de seu carro, mesmo nas condições mais desafiadoras.

A Batalha do Desempenho dos Carros

Analisando os dados brutos, fica claro o quão impressionante foi a conquista de Verstappen. Enquanto a Red Bull teve o carro mais rápido no início da temporada, a McLaren gradualmente os ultrapassou após uma atualização importante. Na segunda metade da temporada, a velocidade média de classificação da McLaren foi 0,124 segundos mais rápida que a da Red Bull. Apesar dessa mudança de desempenho, Verstappen ainda conseguiu obter resultados gerais melhores. Sua posição média de classificação foi 2,8, em comparação com os 3,4 de Lando Norris. Mais importante ainda, ele raramente deixou pontos escaparem, sempre tirando o máximo de seu carro.

A Mentalidade de um Campeão

A capacidade de Verstappen de se manter calmo sob pressão e entregar resultados sob todas as circunstâncias é o que o torna uma lenda da F1. Enquanto outras equipes e pilotos lutavam com a inconsistência, ele permaneceu implacável em sua busca pela vitória. Ao olharmos para a próxima temporada, uma coisa é certa: Verstappen ainda não terminou. Sua fome por mais sucesso continuará impulsionando-o, e se a história nos ensinou algo, é que quando Verstappen traça um objetivo, raramente falha.