Béla Fleck está longe de ser um músico comum. Aos quinze anos, ele recebeu seu primeiro banjo, e dentro de poucos anos, seu talento já estava começando a brilhar.

Aos dezenove, ele lançou seu primeiro álbum, marcando o início do que se tornaria uma carreira lendária.

Aos vinte e seis, ele já havia se estabelecido entre os maiores instrumentistas de seu instrumento, conquistando o título de Melhor Banjoista por cinco anos consecutivos na revista Frets. Ao chegar aos quarenta, muitos começaram a considerá-lo um dos melhores a já tocar o instrumento. Sua influência sobre a atual geração de banjoistas é inegável—poucos músicos habilidosos nesse campo não o veem como fonte de inspiração.

Empurrando limites

Apesar de sua aparência jovem e comportamento modesto, chamar Béla Fleck de absoluto melhor pode ignorar o trabalho inovador de lendas passadas, especialmente as inovações trazidas ao banjo por Earl Scruggs. No entanto, uma coisa é inegável—Fleck levou o instrumento a lugares inesperados, incorporando-o em estilos musicais que poucos teriam imaginado para um banjo de cinco cordas, mantendo ao mesmo tempo o profundo respeito e autenticidade associados ao bluegrass tradicional.

Uma questão de gênero

Aqui é onde as opiniões muitas vezes divergem. Muitos argumentam que Béla Fleck nunca foi verdadeiramente um banjoista de bluegrass—ele era muito progressivo, já explorando o newgrass em seus primeiros vinte anos e posteriormente se tornando um músico de jazz em tempo integral em 1989. Sua excelência foi alcançada fora das tradições country e bluegrass, apesar de tocar um instrumento tão profundamente ligado a esses estilos. Dentro do mundo dos banjoistas, e de fato entre todos os músicos, três princípios fundamentais são frequentemente enfatizados: timbre, tempo e bom gosto. A maestria de Fleck nesses três elementos é o que o destaca.

Um timbre característico

Seu timbre é rico—suave e ressonante, profundo e sempre claro, e equilibrado com as qualidades distintas do banjo. Alcançar um som tão refinado não foi um acidente. Fleck aperfeiçoou meticulosamente sua técnica, ajustando seu instrumento, refinando sua posição das mãos e desenvolvendo seu toque. Sua dedicação é evidente ao comparar suas gravações iniciais com seus trabalhos posteriores; quase se poderia determinar a época de um álbum simplesmente analisando a evolução de seu som. A qualidade de seus instrumentos também desempenha um papel, com suas características brilhando em muitas de suas gravações, especialmente em The Bluegrass Sessions. Seu timbre se encaixa perfeitamente até nos ambientes musicais mais inesperados, incluindo aqueles explorados com The Flecktones.

Ritmo e precisão

O tempo vai além de simplesmente tocar na batida—trata-se de transmitir ritmo e energia. Alguns músicos debatem se é melhor tocar diretamente na batida, ligeiramente adiantado para um efeito mais intenso, ou com uma pegada de "swing" para um groove mais relaxado. Independentemente da abordagem, o tempo sempre deve criar uma base rítmica sólida. Alguns banjoistas, apesar da técnica impecável, não conseguem envolver os ouvintes. Fleck, por outro lado, mantém uma precisão impecável enquanto mantém sua execução vibrante e cativante. Embora seu tempo possa ter se afastado do bluegrass tradicional nos últimos anos, isso é uma escolha estilística deliberada em vez de uma limitação de sua habilidade. Suas gravações iniciais, como Cincinnati Rag de Jerry Douglas' Fluxedo, mostram seu tempo excepcional no bluegrass.

Uma paleta musical diversificada

O refinado senso musical de Fleck é evidente nas extensas colaborações que ele empreendeu, abrangendo diversos estilos, desde música clássica indiana até flamenco, de rock a jazz. Seu talento lhe rendeu oportunidades de se apresentar ao lado de artistas renomados como Al Di Meola, Bruce Hornsby, Chick Corea e Branford Marsalis. No entanto, sua visão musical é mais aparente em seus próprios álbuns, repletos de composições originais que empurram os limites do banjo. Sua técnica notável e habilidade de mesclar diferentes estilos expandiram as possibilidades do instrumento de maneiras que poucos poderiam ter imaginado.

Um olhar sobre seu melhor trabalho

Para aqueles interessados em explorar a carreira de Fleck, alguns álbuns-chave se destacam. Daybreak (Rounder CD 11518) oferece uma visão geral de seu trabalho inicial, incluindo peças de Fiddle Tunes for Banjo, uma colaboração instrumental com Bill Keith e Tony Trischka. Drive (Rounder 0255) é outra audição essencial, juntamente com New Grass Revival (Capitol 35161). Para aqueles atraídos por seu trabalho mais progressista ou seu tempo com The Flecktones, Deviation (Rounder 0196) marca sua primeira incursão em um som moderno. Além disso, dois álbuns marcantes de The Flecktones incluem seu álbum de estreia Béla Fleck and The Flecktones (WB 26124) e o excelente álbum duplo ao vivo Live Art (WB 46247).

As Sessões de Bluegrass

Depois de uma espera de 11 anos desde Drive (1988), que destacou sua habilidade excepcional no bluegrass, Fleck retornou com The Bluegrass Sessions. Valeu a pena esperar? Absolutamente. O álbum abre com os sons dos músicos se preparando para tocar, estabelecendo um tom descontraído e informal. Ele termina em um estilo animado de jam session, reminiscente de Sanctuary de Drive, reforçando ainda mais a conexão entre os dois álbuns. Durante todo o álbum, trechos de conversa entre os músicos enfatizam a camaradagem de amigos fazendo música juntos. A qualidade de gravação é impecável, garantindo um som bem equilibrado onde nenhum instrumento se destaca sobre os outros. Um dos aspectos mais marcantes de The Bluegrass Sessions é como ele cativa os ouvintes. A primeira faixa pode parecer simples a princípio, mas à medida que a melodia se desenvolve, ela se transforma em uma experiência musical emocionante, revelando sua profundidade a cada audição. Fleck toca magistralmente com a tensão musical, usando repetição e mudanças harmônicas para manter os ouvintes engajados. A segunda faixa, com seu sentimento em tons menores, ecoa a beleza melancólica de Jayme Lynn de Tales From Acoustic Planet.

Diversidade no som

Este álbum oferece uma riqueza de material—18 faixas totalizando 75 minutos, incluindo um interlúdio falado por John Hartford. A variedade de estilos é notável, indo de peças tradicionais como Home Sweet Home aos sons frescos de Spanish Point, incorporando elementos de blues, música irlandesa e até polca. Variações de tempo mantêm o álbum dinâmico, com algumas faixas se movendo em um ritmo acelerado enquanto outras adotam um ritmo mais lento e deliberado. Uma faixa até apresenta vocais: Polka On The Banjo, uma peça animada que inesperadamente encanta os ouvintes, começando no estilo de bluegrass antes de evoluir para uma animada música de salão.

Quatorze das faixas são composições originais de Béla Fleck, cimentando ainda mais seu status como um músico visionário. Sua capacidade de fundir tradição com inovação continua a redefinir o que o banjo pode alcançar, tornando suas contribuições para a música verdadeiramente inesquecíveis.